Le Quartier Latin

3 octobre 2026

 

La fontaine Saint Michel, resplendissante depuis sa restauration, domine la place où notre groupe se retrouve : 18 étudiants et 4 animatrices. Un généreux soleil promet une belle promenade dans un des plus vieux quartiers de Paris, le Quartier Latin.  Son histoire repose sur quatre éléments fondateurs : les Gaulois, les Romains, les Francs, et l’imprégnation progressive du christianisme : le tout va former un mille-feuille civilisationnel

       

Le Quartier Latin porte bien son nom : on y construit églises, écoles ou collèges pour étudiants venant de toute l’Europe, dont la langue commune est et reste le latin.

Saint Séverin : à l'origine c'était un petit oratoire (lieu de prière) édifié au IVe siècle, devenu une chapelle qui fut détruite par les Vikings  au IXe siècle, et reconstruite au XIIIe siécle, elle devient une église qui s’agrandit avec l’augmentation de la population et s’élève en suivant l’adaptation technique d’une architecture évoluant du roman au gothique.

         

Nous avons admiré ses gargouilles et la scupture de St Martin, symbole du partage.

          

L'intérieur de cette église est caractérisé par ses piliers et notamment son pilier torse. Les vitraux endommagés lors de la 2de guerre mondiale ont été remplacés par des vitraux modernes très colorés réalisés par Jean Bazaine.

          

Nous sortons vers la rue de la Parcheminerie célèbre pour sa fabrication de parchemins : technique d'écriture sur des peaux de bêtes qui remonte au IIe siècle avant notre ère, avec son âge d'or situé entre le VIIIe et le XIVe siècle. Cette technique a été remplacée par l'imprimerie, inventée par Johannes Gutenberg vers 1450.

          

Puis, nous revenons quelques siècles en arrière : les Thermes de Cluny, lieu romain par excellence : tout Lutèce s’y retrouve pour profiter du bien-être qu’apportent massages, bains, sports, et y établir des relations sociales.
Les Thermes se dressent devant nous dans le jardin de Cluny à l'angle du bd St Michel. Ces thermes, dont les ruines ont été récemment restaurées, remontent au temps des Romains, 2de moitié du 1er siècle avant notre ére.  

         

Nous suivons la rue de Cluny jusqu'à la place Paul Painlevé où se dresse le musée du Moyen-Âge qui jouxte les Thermes. Ce musée possède la célèbre tapisserie de La Dame à la Licorne

               

Et nous voici rue de la Sorbonne, tout au long de laquelle s'étend la célèbre et plus ancienne Université de Paris : Place de la Sorbonne, imaginons un petit foyer pour étudiants pauvres qu’un homme généreux veut mettre à l’abri des intempéries pour y suivre leurs cours, et leur procurer un peu de nourriture : ainsi commence l’aventure de ce qui deviendra, quelques siècles plus tard, l’Université de la Sorbonne, où toutes les sciences connues peuvent être étudiées. La place est dominée par la chapelle, oeuvre de l'architecte Jacques Lemercier entre 1635 et 1642, à la demande du cardinal Richelieu.

 

     

En haut de cette rue, nous croisons la rue Soufflot du nom de l'architecte qui a construit le Panthéon.

Retour vers Rome : place du Panthéon, ancien forum, cœur battant de la cité romaine, bordée d’un temple, de portiques commerciaux, de bâtiments administratifs, au croisement des deux axes Nord-Sud, Est-Ouest que l’on trouve dans toutes les villes de l’Empire. Et regardons autour de nous :

Le Panthéon, gigantesque construction devenue la nécropole des hommes que la République française tient à honorer : aujourd’hui, Marc Bloch, grand historien d’origine juive, fusillé pour avoir résisté au nazisme.
A droite du Panthéon, la grande faculté de droit de la Sorbonne et la magnifique bibliothèque Sainte Geneviève, construite au 19ème siècle, connue pour sa lumière, et la richesse de ses collections.

         

Faisons le tour du Panthéon : cela permet de mieux apprécier l’immensité du bâtiment. Et de voir une splendide façade d’une très ancienne abbaye.
L’abbaye Saint Geneviève a été l’une des plus riches et puissantes de Paris : centre intellectuel de grand renom, elle abritait une collection d’ouvrages réputés dans toute l’Europe. Elle rappelle l’histoire de trois grands personnages, notamment Geneviève dont la vie a été consacrée au peuple de Paris : protection, ravitaillement, organisation des soins, éducation des filles. Sa popularité est immense, elle est aimée de tous. Son nom est donné à l’abbaye devenue le lycée Henri IV. Saint Étienne du Mont abrite ses restes : élégante église du XVIIème, nous allons y admirer le jubé de marbre, unique en France et la châsse de Sainte Geneviève.

   

Un petit groupe se rend aux Arènes de Lutèce avant de partager un temps de repos très apprécié.

           

Après avoir chaleureusement remercié Catherine pour cette leçon d'histoire, un petit groupe l'accompagne vers un restaurant du quartier pour partager un déjeuner.

     

Merci à Catherine et Marie-Françoise pour les photos